汉文帝想要改变治国思想主要是因为当时国家朝代的需要。而汉武帝推崇儒学则是因为儒学更加符合当时社会的需要。在汉初，当时的社会经济已经遭到了非常严重的破坏，所以统治阶级面临的最主要的任务是怎么样把产量变得更多，怎么样才可以稳定当时封建统治的秩序，怎么样才能更加维护阶级统治。
因为“无为而治”已经不适应汉朝的发展，需要改变政策才能稳固社会安定。在汉朝初年的时候，国家发生了很多次战争，需要社会安定下来，慢慢发展，这种无为而治在汉朝末年的时候的确为汉朝的发展做出了积极作用。文景之治时期，两位皇帝都延续了汉高祖刘邦的政策，在原有的基础上不断发展。
汉武帝刘彻推崇的治国思想就是经世致用的儒家学说，汉武帝采纳了董仲舒的意见，“罢黜百家，独尊儒术”，推崇经世致用的儒家学说，为此汉武帝设立了太学，还有一系列的措施，使儒学成为王朝的统治思想。
实行温和的民族政策 文帝对周边的少数民族采取安抚友好的政策，不轻易动兵，尽力维持相安的关系。随着生产日渐得到恢复并且迅速发展，出现了多年未有的稳定富裕的景象。文景时，“太仓有不食之粟，都内有朽贯之钱”。至汉武帝即位时，国家财政又上了新台阶。
文景之治的内容如下：文帝、景帝奖励努力耕作的农民，劝解百官关心农桑。每年春耕时，他们亲自下地耕作，给百姓做榜样。还根据户口比例设置三老、孝悌、力田若干人员，并给予他们赏赐，以鼓励农民生产。意义：使经历了春秋战国至短暂秦朝的广大人民休养生息的环境，为之后的汉武帝北征匈奴积累了足够的战争资源。
汉文帝生活十分节俭，宫室内衣服没有增添，衣不曳地，车类也没有添，帷帐不施文绣，更下诏禁止郡国贡献奇珍异物。因此，国家的开支有所节制，贵族官僚不敢奢侈无度，从而减轻了人民的负担。
文景之治的内容包括采取“轻徭薄赋”、“与民休息”的政策，重视农业，奖励努力耕作的农民。文景之治的意义是大大减轻了农民负担，为汉武盛世打下坚实的基础，道家思想登入殿堂。
“文景之治”的主要措施有：实行轻徭薄赋，减轻人民负担。鼓励生产、发展经济，扩大税基，增加政府财政收入。厉行节约，禁止浪费。通过“贵粟”政策，提高农民收入。实行集权与分权相结合的管理体制，逐步加强中央集权。
邓通之让以不得善终，主要是两个原因。好运气好得令人眼红，也给最终的厄运留下种子。邓通本是出身于普通小地主家庭，由于机缘巧合，被汉文帝宠信己属不易，又因相师许负断言，此人会因贫困潦倒而饿死。
在历史中，西汉时期富可敌国的首富邓通之所以会落个被活活饿死的结局。那是因为他得罪了汉景帝，在汉景帝还是太子的时候，就看邓通非常的不爽，但是碍于汉孝文帝的原因，不能把他怎么样，直到汉孝文帝死了以后，汉景帝继位，马上就开始针对邓通。
相士一句话，邓通成首富汉文帝晚年开始信鬼神了，就让相士给邓通相面，看看他的宠臣以后是凶是吉。相士给邓通相面后，说他以后会因贫穷饥饿而死。汉文帝愣了，朕的近臣能饿死，简直是开玩笑。他为了证明相士是错误的，竟然把严道铜山赐给了邓通，并赋予其铸造钱币的特权。
邓通的确是西汉初期的一个奇人，而且他还有一个特殊的身份，汉文帝的男宠。正因为受到文帝宠幸，邓通得到了亿万身家，富可敌国。可是，等到汉景帝登基，邓通不但亿万家资全无，还欠下了亿万巨债。最后，曾经的首富，在贫困中寄死人家。为何邓通的人生会有如此大的落差？三个字：“拍马屁”。
你不是要让邓通昌盛富贵吗，我偏偏要活活饿死他，看咱俩到底谁说了算！ 汉景帝收拾邓通，也是将私有财产收归国有的既定方针。私人铸造钱币大发横财富可敌国，国库却寅吃卯粮入不敷出，与其让私人发财，不如让国家发财，所以邓通就倒霉了。汉景帝收拾邓通，是给吴王刘濞一个直接警告。
汉文帝是历史上记载的一个英明皇帝，他开创的“文景之治”是整个汉朝的盛世。文帝厉行勤俭，连一件穿破了的衣服也舍不得丢掉，但对男宠邓通的宠爱却无以复加，在邓通身上所花的钱难以计数。他们不但出入相随，夜间更是同榻共眠。
刘启在位16年，国内政治清明、经济发展、文化繁荣、 社会 安定，他与父亲一起开创了“文景之治”，并为其子刘彻“汉武盛世”奠定了物质文化基础，公元前141年，47岁的汉景帝刘启驾崩，谥号孝景皇帝，葬于阳陵。
倘若说起汉景帝的话，世人都会称赞不已，此人是汉文帝刘恒嫡长子，孝文皇后窦氏（即窦太后）所生，也是西汉时期的第六位皇帝。汉景帝十分朴素，仁厚爱民。除了平定七国之乱以外，从来没有大规模用过兵，和匈奴的战争始终控制在一定的规模内，依然对匈奴采取和亲政策。
汉景帝刘启（公元前188年腊月初五-公元前141年正月），汉文帝刘恒第五子，母孝文皇后窦氏（即窦太后） ，西汉第六位皇帝。 刘启在位期间，推行“削藩策”，削诸侯封地，平定七国之乱，巩固中央集权，勤俭治国，继续奉行“与民休息”政策，发展生产、减轻赋税。